芙蓉灯会前身为芙蓉庙会，始于明朝洪武年间距今已有600多年历史，每年的元宵节前后芙蓉村都要举行盛大的庆祝仪式。一大清早，村民们都聚集在了李本发家里，龙灯将在他家里起灯。选择在谁家里起灯有很大的讲究，这家人必须在村里有一定威信，或者是对村里有较大贡献，起灯的重要仪式在李本发家里举行，表明全体村民对这一家人的认可和祝福。起灯之后也就表明为期一整天的龙灯会活动正式开始了。
两条布龙主要由年轻后生舞练，一条凤凰灯由女性舞练，寓意龙凤呈祥。龙灯队伍在民间乐师的护送下，一边舞一边在村中穿行，进到各家各户，点头三下，致意祝福。男女老少，浩浩汤汤簇拥着龙灯向各家各户拜年。
油菜花刚刚开放，像是在给节日增添更加浓厚的氛围。龙灯在田间小道上穿行，人文景观和自然景观相得益彰。
每到一户，村民们都要鸣炮欢迎，有的还要包上红包，祈求神灵的护佑。灯会的负责人会把事先准备好的写有祝福话语的纸条递到户主手里，表达真诚的祝福。
侯奶奶知道龙灯队伍要来，一大早就站在门口等候，今天她收到了一张“身体健康“的纸条，这也是全村人民对她的祝福。
一条布龙大概由八九个年轻小伙舞练，每行至开阔地带，都要进行比赛，看看哪支队伍更有默契，配合更好，体力更强。
当然，巾帼不让须眉，女同胞们毫不示弱，也要尝试着操练男士们舞练的布龙。2016年安仁县芙蓉灯会入选湖南省非物质文化遗产名录。灯会负责人李本坤告诉我们，这几年芙蓉龙灯会不断推陈出新，正在村里穿行的布龙和凤凰龙灯是三年前才添置的。而真正的“龙”和“灯”要到晚上才能看得到。
芙蓉村里的福主庙，供奉的是一位叫“上蓝王”的神灵。相传明朝洪武年间，一位封号为“上蓝王”的钦差巡视安仁，路过芙蓉村时，见这里旱情严重，于是为当地百姓求雨祈福，没想到当晚就下起了大雨。那一年，芙蓉村不仅没再遭灾，还获得大丰收。村民们认为“上蓝王”是神灵下凡，从那以后每年都要举行盛大的活动纪念他。
几位老人正在福主庙前编织草龙，他们将草龙比作“上蓝王”。“因为稻草代表着丰收，我们用稻草来编织草龙，上面再写个王字，就相当于这是蓝王的化身”，灯会负责人李本坤告诉我们。编草龙是一项要求较高的手艺活，需选用韧性较强的稻草，一节一节紧密连接，丝毫不能马虎。而现在村里许多的年轻人已经不会编织。
一边编织还要一边修剪，使草龙看起来尽量美观。每一个动作他们都小心翼翼，诚意满满，因为这是对龙的敬畏，也是对“上蓝王”的敬畏。
一条草龙编到四米左右的长度就差不多了，几个人合作要花上两个小时。再画上嘴巴、牙齿，插上舌头、龙角，再用三根竹棍支撑，一条草龙就算完全扎好。将其放置庙中，待到晚上再来请出。不过，怎么看这条草龙都有点“萌萌哒”。
而在另一边，李爷爷正在用篾片做灯笼。李爷爷是村里做灯笼的好手，尽管已经八十二岁，但每到灯会这几天，他都要做些灯笼送给村里的小孩。“年纪大了，手脚没以前灵活了，以前一天能做七八个灯笼，现在一天就只能做两个了”。看得出来，李爷爷很享受这个奉献的过程。
灯笼编好之后用红纸糊上，再写上“平安”“吉祥”等美好字眼，才算完工。李爷爷编的灯笼十分抢手，刚写上的字，墨汁还没干，就被几个小孩哄抢走了。
到了晚上七点，福主庙前已经是人山人海，男女老少提着灯笼过来，都想目睹火龙的真容。简单的祭祀仪式之后，再在龙头、龙身、龙尾上插上香火，这个过程就叫“活龙”，这时鞭炮齐鸣，烟火齐辉，芙蓉村里如同白昼，火龙领着灯笼队伍就要向各家各户去送祝福。
火龙在前，灯笼队伍在后，黑夜中，几百只灯笼排成一条，也似一条长龙。让芙蓉村人感到神奇的是，近二十年来，每逢起灯之时，不管雨下得多大，火龙一出，春雨顷刻即停，即使天空乌云密布，待活动完毕，大雨才会倾盆而下，村民们有的说是天官赐福，有的说是上蓝王显灵，这都是他们美好的信仰。
村民们在自家门口等待，见火龙架临，便立即燃放烟花爆竹，以示欢迎，再用自家的香烛换取火龙身上带有灵气的香火，插在自家的神龛下、厨房里、猪圈旁，以求新一年的风调雨顺、六畜兴旺。
“累肯定有点累，不过能参与到这种活动，一年一次也不容易，所以感觉还是蛮开心的。意义就是好像自己对家乡更加有归属感，不会说在外面不想回来，只要能参加这个龙灯会，我们都会从外面赶回来，不会缺席。”村里在外地念大学的侯志鹏说到，今天他举着火龙在村里穿行了四个多小时，为这隆重的集会贡献着自己的力量。
打着灯笼，一路行走，一路交流，一路祝福。“我们团聚在一起，这就表示人心齐嘛，因为现在这个社会，在的在北，在的在南，一年一回，好好地团聚一下，来庆祝庆祝”，村民李成福这样说道。他还告诉我们，明天中午，他还要准备二十来桌，请村里的人到他家里喝“团圆粥”。村民们约定，一年轮一个村民小组准备团圆粥，跟龙灯会一样，一直传承下去。
一盏盏灯笼，一束束烟花，照得芙蓉村如同白昼。今夜的芙蓉村，每个人的脸上都洋溢着笑容，他们相信火龙会给他们带来好运，“蓝王”会赐予他们平安。今夜，他们聚在一起，为团圆、为收获、为美好的明天。一种民俗，一种祈福，一种乡愁。 （你的家乡有些什么有意思的民俗风情？欢迎大家关注头条号“南锅先生”与我们互动。）
