世界卫生组织5月21日表示，自5月13日以来，全球12个未流行猴痘病毒的国家已报告了92例确诊病例和28例疑似病例。现有信息表明，与有症状的病例发生密切身体接触的人群中正在发生人际传播。让专家担忧的是，除了5月7日英国首先报告的确诊病例外，其他绝大多数病例并没有猴痘流行地区的相关旅行史，而这和猴痘病毒的传统传播模式不符。在新冠肺炎疫情仍在持续的情况下，猴痘在多地的暴发也引发一些民众担心。这种病毒是否已经发生变异，从而更具传染性，进而预示着新冠肺炎疫情之后的另一场疫情大流行？
什么是猴痘？
猴痘是一种罕见的病毒性人畜共患病（从动物传播给人的病毒），病人症状与过去在天花病人身上所观察到的相似，但临床严重程度较轻。随着在1980年消灭了天花和随后停止接种天花疫苗，猴痘成为最严重的正痘病毒。在本轮疫情暴发前，猴痘病例在非洲中部和西部地区热带雨林散发。
猴痘病毒有两个不同的分支，即刚果盆地分支和西非分支。由刚果盆地分支病毒引起的猴痘报告死亡率高达10.6%，而西非分支病毒通常引发较不严重的疾病，其病例死亡率为3.6%。
它有什么症状？
最初症状包括发烧、头疼、肿胀、背疼、肌肉酸痛和全身无力。开始发烧后，就会出现皮疹，往往先从面部开始，然后蔓延到身体其他部分，最常见的是在手掌和足底。
皮疹可能会非常痒，在最终结痂脱落之前会发生不同变化和不同阶段。皮肤破损可能会导致疤痕。
感染会持续14到21天，通常会自行消失。
它的传染性如何？
通常情况下，它不会导致大规模疫情——大多数年份，在非洲以外，就算有病例也是屈指可数。美国最严重的一次疫情发生在2003年，当时出现了数十起病例，与接触受感染的草原犬鼠和其他宠物有关。据世界卫生组织称，这是非洲以外首次出现猴痘疫情。
在非洲，自1970年在刚果民主共和国一名九岁男童身上发现首个人类病例以来，已有11个国家报告了病例。世卫组织表示，尼日利亚经历过一次大规模暴发，自2017年以来，已有超过500多起疑似病例和200起确诊病例。
这种病毒可以通过体液、皮肤接触和呼吸道飞沫传播。今年的大多数病例发生在年轻男性身上，其中许多人自称是男男性行为者。“大多数患者的生殖器或生殖器周围出现病变，表明可能发生在性活动期间的亲密身体接触中，”欧洲疾病预防与控制中心周五表示。
今年有多少病例，都发生在哪里？
当地时间23日，英国卫生安全局当天发表声明称，英格兰地区猴痘病例新增36例，英国苏格兰发现首例猴痘病例，英国猴痘病例累计增至57例。声明称，该疫情“严重并令人担忧”，但对英国人口的风险仍然很低。英国卫生安全局最近给出的新指导方针建议，与猴痘确诊病例有密切接触的人员，应自我隔离21天。除英国外，目前，美国、意大利、法国、西班牙和澳大利亚等10多个国家也报告了猴痘病例。
美国于上周三在马萨诸塞州发现了2022年的首宗病例。这名男子最近曾经前往加拿大，该国今年发生了两宗病例。佛罗里达州的公共卫生官员表示，他们在布劳沃德县发现了一例猴痘疑似病例，患者最近曾有国际旅行的经历。官员们说，这名男子已被隔离。纽约市卫生当局上周五表示，他们对两名正在接受调查的猴痘疑似患者进行了检测。
欧洲受到的打击要严重得多。葡萄牙已报告17例，西班牙七例，比利时两例，法国、意大利和瑞典各一例。
据欧洲疾病预防和控制中心称，没有一例感染者死亡。
多国公卫专家研判
WHO表示，迄今为止报告的病例出现在非猴痘流行的国家，属于“非典型”，将进一步研究病例起源以及病毒是否变异。同时，WHO扩大了对非流行国家的监测，并将在未来几天为各国提供预防猴痘的指导。
据路透社21日报道，一名美国公共卫生官员表示目前美国公众面临的风险很低。猴痘病毒比较温和，特别是在美国病例中发现的毒株，其死亡率约为1%，大多数人在两到四周内可以完全康复。
与新冠病毒不同，猴痘病毒的传播路径相对容易切断。WHO指出，猴痘需要通过与感染病毒的人、动物或物体的密切接触传播，例如可以通过破损的皮肤、呼吸道、眼睛、鼻子和嘴巴进入人体。
WHO传染病专家海曼提醒说，猴痘病毒已经以性传播、生殖器传播的形式进入人群，并且正在像性传播疾病一样传播。而随着夏季到来，人们参加的聚会等活动增多，可能会出现更多感染。
天花疫苗与药物对猴痘有效？
目前还没有针对猴痘的标准治疗方法，但猴痘病毒与天花病毒是近亲，天花疫苗对猴痘的有效率约为85%。
欧洲疾病预防和控制中心（ECDC）将建议欧盟成员国制定疫苗接种计划，在研发出猴痘疫苗之前使用现有的天花疫苗，提供某种形式的交叉保护。1980年，全世界根除天花后，各国停止了对儿童接种天花疫苗。
路透社刊文称，英国已经开始为接触猴痘患者的医护人员接种疫苗。美国政府表示，美国国家战略储备（SNS）中已经储存了足够的天花疫苗，可以为全部美国人接种。美国卫生与公众服务部则宣布，在某些情况下，用于天花的抗病毒药物也可用于治疗猴痘。
除了接种疫苗以外，公共卫生专家建议避免与皮疹等疾病患者密切接触，若怀疑自己感染猴痘，应该及时隔离并主动就医。
病毒是否已经变异？
有美国专家研究发现，自上世纪80年代以来，猴痘病毒的传播能力已增强十多倍，其中的原因有两方面：一、每次在人群中引发疫情时，病毒都会进化，使自己更加适应在人群中进行传播；二、由于人类在上世纪80年代通过大规模疫苗接种成功“清除”了极为危险的天花病毒，导致之后大多数人不再接种对猴痘病毒同样有效的天花疫苗，给了这种病毒传播的机会。
早在2019年，一位尼日利亚病毒学家就撰文指出，猴痘病毒在尼日利亚持续数年的传播说明，这种病毒已经不再是先前人们以为的那种“罕见”的、人传人能力“有限”的病毒了，而是正在成为继天花病毒之后“将在人类中流行的一种重要的痘病毒”。
不过此次在多国出现的猴痘病毒是否已经变异，以及目前各国出现的病毒是否源于同一毒株等问题，需要对病毒进行进一步基因测序之后才能知道。《自然》杂志强调，猴痘病毒是一种DNA（脱氧核糖核酸）病毒。相较于新冠病毒等RNA（核糖核酸）病毒（这种病毒的变异毒株通常可以“突破”因接种疫苗或此前感染过该病毒而获得的免疫力），DNA病毒更擅长自我检测和修复突变，这意味着猴痘病毒不太可能在突然之间变成易于在人类中传播的病毒。
