提起刘翔，大家都知道，他是中国第一个男子田径奥运会冠军。其实这个称号原本在几十年前就应该实现，那个人就是朱建华。
在刘翔之前，朱建华是中国田径神一般的存在，他在一年时间里三次打破男子跳高世界纪录，要知道，男子跳高世界纪录，每提高1cm都极为艰难，从东德的维希格的2米36。到朱建华的2米37，用了整整三年时间。而从布鲁梅尔的2米28。到倪志钦的2米29，用了整整十年时间。而朱建华一年内三次提高世界纪录，不能不说是一个奇迹。
当时美联社发表专文，称仿佛是10亿中国人越过了这一高度。朱建华的世界纪录，被看作是中华之崛起的象征，而历史就是由有天才的人来突破的，而朱建华就是这样一个天才，大家知道。黄种人在田径场上比起黑人和白人，有先天的劣势，他们肌肉的耐力和爆发力都远不如黑人和白人。但是朱建华是极具天赋，有一次在北京，国家田径队教练黄健指导朱建华，叫他使用一种测量器械，朱建华摇摇头，说从来没有用过。黄健教练告诉他，原地起跳，使劲向上即可。朱建华一跳，黄教练拿尺子一量，是1.09米，黄教练以为量错了，心想，倪志钦和布鲁梅尔每天都练这个项目，但最好成绩只是1.06米和1.04米，朱建华一次都没有练过，怎么可能是1.09米？于是叫他再跳一次，结果一量，还是1.09米，黄健教练不由自主的说了一句:奇才啊！
朱建华身高1米94，两条长腿就像要轻盈起跳的羚羊，全国像他这样身高的人还很多，但是像他这样具有爆发力的却极少，也就是说，他既有身高，又很瘦，体重轻，又很有力量，是一块特殊材料造成的。有了这样的天赋，再加上自己的努力，胡鸿飞教练的指导，朱建华的成绩突飞猛进。从1981年开始。他的名字就不断地在报上出现。1981年他跳过2米30，打破了倪志钦保持13年之久的全国纪录和亚洲纪录，位列世界第五。1982年。他连续三次打破自己的亚洲纪录，距离世界纪录仅差3厘米，位列当年世界第一。1983年是他爆发的一年，6月11日，在全运会预赛中，他跳过2.37米， 打破世界纪录。9月22日。在全运会决赛中，跳过2米38，再次打破世界纪录，震惊世界体坛，但是有人说，朱建华两次打破世界纪录都是在国内，国外成绩不行，但是在1984年6月10号，在德国埃博斯塔特国际比赛中，他越过2米39，第三次打破世界纪录，给了这些人一个响亮的反击。
在84年奥运会上，他夺得铜牌。在回国后的庆功会上，他向当时的国务院总理表示自己没有跳好，辜负了全国人民的希望，总理握着他的手说:不！你是新中国第一个夺得奥运田径奖牌的运动员，这具有划时代的意义，你还是世界纪录保持者嘛！
