其实大家应该对百日咳这个名字不陌生的，很多小孩子患过此症。那么什么是百日咳呢？百日咳是一种由百日咳杆菌引起的急性呼吸道传染病，自从广泛实施百日咳菌苗免疫接种后,百日咳的发生率已经大为减少。百日咳的临床特征为咳嗽逐渐加重，呈典型的阵发性、痉挛性咳嗽，咳嗽终末出现深长的鸡啼样吸气性吼声，病程长达2～3个月，故有百日咳之称。
什么是百日咳？百日咳有两个意思：
(1)百日咳一是一种病，它是由百日咳杆菌导致的一种肺部呼吸道疾病，它的主要表现就是长时间的咳嗽，百日咳杆菌它是对红霉素敏感的一种特殊细菌，它会导致长时间的持续咳嗽，甚至会持续几个月，所以叫百日咳，一般成人很少见，此病症主要是儿童好发，现在有百日咳杆菌疫苗了，所以这种病目前来说发病率不高。
(2)还有一种就是我们国家通俗的说法，百日咳指的是慢性咳嗽，慢性咳嗽的原因非常多，有感染性原因，有过敏性原因，甚至还有胃食管反流导致的因素，所以说这百日咳一个是形容的是慢性咳嗽，另外形容一种特殊的呼吸道疾病。
那么引起百日咳的因素有哪些呢？
(1)病原体引起：
一般由百日咳鲍特杆菌（简称百日咳杆菌）感染所引起，同属的支气管败血症鲍特杆菌和副百日咳鲍特杆菌亦可引起。百日咳鲍特杆菌是革兰阴性杆菌，可产生一些致病物质，包括百日咳毒素、腺苷酸环化酶毒素、气管细胞毒素、不耐热毒素以及内毒素等。百日咳毒素可使患者淋巴组织中的淋巴细胞动员到周围血液及气管，细胞毒素可特异性损伤气管纤毛上皮细胞，使之变性、坏死。
(2)流行病学
百日咳患者、隐性感染者及带菌者为传染源。潜伏期末到病后2～3周传染性最强。百日咳经呼吸道飞沫传播，5岁以下小儿易感性最高，小儿预防注射10年后百日咳感染率与未接种者无区别。
